A China nomeou o ex-comandante naval Dong Jun como seu novo ministro da Defesa, dois meses após remover seu antecessor, Li Shangfu, do cargo sem explicação, depois da prolongada ausência de Li da vista do público.
O órgão máximo da legislatura chinesa anunciou a nomeação de Dong nesta sexta-feira (29), após a última sessão do ano, informou a mídia estatal chinesa Xinhua.
Dong serviu como comandante máximo da Marinha do Exército de Libertação do Povo Chinês (ELP) desde 2021. Sua nomeação encerra meses de especulação sobre quando Pequim preencheria o cargo deixado vago depois que o mesmo órgão político aprovou a destituição de Li em outubro.
Li, que foi nomeado ministro da Defesa em março, não é visto em público desde finais de agosto, alimentando intensas especulações sobre o seu destino.
O seu desaparecimento e subsequente remoção seguiram-se a uma série de mudanças inexplicáveis no pessoal que perturbaram os escalões superiores do país, incluindo a dramática destituição do ex-ministro dos Negócios Estrangeiros Qin Gang em julho e a remoção de dois líderes da Força de Foguetes do ELP, tudo sem explicação.
Tanto Li como Qin assumiram os seus cargos no início deste ano, escolhidos a dedo pelo líder chinês Xi Jinping, enquanto ele acumulava posições importantes com os seus partidários ao entrar num terceiro mandato que abalou as normas.
As suas demissões abruptas levantaram questões sobre a governação de Xi, que tornou o sistema político da China ainda mais opaco à medida que concentra o poder e impõe uma disciplina partidária rigorosa.
Semanas antes de Li desaparecer da vista do público, Xi convocou os altos escalões militares em Pequim para uma reunião, onde enfatizou a lealdade política, a disciplina e a “liderança absoluta” do partido sobre as forças armadas.
O governo chinês recusou-se repetidamente a comentar o paradeiro de Li e as razões da sua ausência. O anúncio desta sexta-feira não forneceu mais detalhes além de anunciar a nomeação de Dong.
O “Wall Street Journal” informou que Li foi levado em setembro pelas autoridades para interrogatório, citando uma pessoa próxima da tomada de decisões em Pequim.
O “Financial Times” também informou que o governo dos EUA acredita que o ministro da Defesa foi colocado sob investigação, citando autoridades americanas. Nenhum dos relatórios citou o motivo da investigação.
Em julho, o Departamento de Desenvolvimento de Equipamento do ELP anunciou uma nova repressão às práticas corruptas de aquisição, pedindo dicas sobre atividades questionáveis que remontam a 2017 – coincidindo com a altura em que Li assumiu o comando do departamento.
Dong Jun, novo ministro
O novo ministro Dong tornou-se o principal comandante da Marinha do Exército de Libertação do Povo Chinês (ELP) em 2021. Na segunda-feira (25), o ex-comandante de submarino Hu Zhongming foi nomeado para essa função durante uma cerimônia que o promoveu a almirante.
Dong esteve presente no evento e sentou-se na primeira fila, segundo vídeo transmitido pela mídia estatal.
Antes de assumir o comando da Marinha, Dong foi vice-comandante do Comando do Teatro Sul do ELP, que supervisiona as operações no Mar do Sul da China.
Pequim tornou-se cada vez mais assertiva na disputada e estrategicamente importante via navegável sob Xi, militarizando ilhas e utilizando a sua marinha em expansão para afirmar o seu poder na região, onde um punhado de nações do Sudeste Asiático detêm reivindicações rivais.
Na China, o ministro da Defesa desempenha um papel em grande parte cerimonial, servindo como rosto público da diplomacia militar com outros países.
Ao contrário do secretário da defesa dos EUA e de outros equivalentes internacionais, o ministro da defesa chinês não tem poder de comando, que reside na Comissão Militar Central. O ministro da defesa tradicionalmente faz parte da comissão.
No entanto, o ministro desempenha um papel importante na diplomacia militar da China, e a nomeação de Dong poderá facilitar a restauração em curso do diálogo de defesa de alto nível entre os EUA e a China.
Os principais generais dos EUA e da China falaram na semana passada pela primeira vez em mais de um ano, marcando o fim de um silêncio tenso entre altos funcionários militares dos EUA e da China.
Pequim cortou a comunicação em agosto de 2022, após uma visita da então presidente da Câmara, Nancy Pelosi, a Taiwan, a ilha autônoma que o Partido Comunista no poder de Pequim afirma, apesar de nunca ter controlado.
O ex-ministro da China, Li, foi sancionado pelos EUA em 2018 pela compra de armas russas pela China, e Pequim sugeriu repetidamente que o secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, não conseguiria uma reunião com Li a menos que as sanções fossem revogadas.
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